DeepL, ChatGPT y el resto de herramientas de traducción automática te entregan en segundos un borrador de contrato que se lee de corrido y que, muchas veces, acierta. Si ya las usas, o estás pensando en hacerlo, tiene sentido: ahorran tiempo y dinero. Pero conviene hacerlo con red de seguridad, porque en un contrato una sola palabra decide quién paga, cuándo y en qué condiciones.
Los errores que verás a continuación no son defectos de una herramienta concreta. Son patrones típicos de cualquier motor de traducción automática o modelo de lenguaje, y aparecen con más o menos frecuencia según el texto, la configuración y la versión. Todos los ejemplos son inventados. Si quieres el contexto general antes de entrar en detalle, empieza por nuestra guía sobre los riesgos de la traducción con inteligencia artificial.
Por qué estos errores pasan desapercibidos
La traducción automática actual rara vez produce frases torpes. El problema es justo el contrario: el resultado suena tan natural que nadie sospecha. Un texto con faltas llama la atención; uno fluido con un plazo cambiado, no. Por eso la única forma fiable de encontrar estos errores es comparar el original y la traducción frase a frase, no limitarse a leer la versión traducida.
Los 9 errores de traducción automática más habituales en contratos
1. Verbos modales que cambian la fuerza jurídica
En inglés jurídico, shall impone una obligación y may concede una facultad. Si la traducción suaviza o endurece el verbo, cambia lo que una parte está obligada a hacer.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): The Supplier shall notify the Client of any delay.
- Salida automática: El Proveedor podrá notificar al Cliente cualquier retraso.
- Correcto: El Proveedor deberá notificar al Cliente cualquier retraso.
Cómo detectarlo: busca en el original cada shall, must, may y will y comprueba su equivalente uno por uno. Es un control de cinco minutos que evita discusiones de meses.
2. Negaciones que desaparecen
Las construcciones con neither, nor, unless o except son terreno resbaladizo. Basta con perder una negación para invertir el sentido de una cláusula entera.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): Neither party shall be liable for indirect damages, except in cases of gross negligence.
- Salida automática: Ambas partes serán responsables de los daños indirectos, salvo en caso de negligencia grave.
- Correcto: Ninguna de las partes será responsable de los daños indirectos, salvo en caso de negligencia grave.
Cómo detectarlo: marca en el original todas las negaciones y excepciones (not, no, neither, without, unless) y verifica que siguen ahí, con el mismo alcance.
3. Frases u oraciones omitidas
Es el error más peligroso porque no deja rastro: el texto traducido sigue siendo coherente, solo que le falta algo.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): Payment shall be made within 30 days of receipt of the invoice. Late payments shall accrue interest at the statutory rate.
- Salida automática: El pago se realizará en un plazo de 30 días desde la recepción de la factura.
- Correcto: El pago se realizará en un plazo de 30 días desde la recepción de la factura. Los pagos atrasados devengarán intereses al tipo legal.
Cómo detectarlo: compara el número de frases de cada párrafo y presta especial atención a la última, que es la que más se pierde. Una vista en dos columnas ayuda mucho.
4. Importes que no cuadran
Los contratos suelen repetir las cantidades en cifra y en letra. La traducción puede respetar una y alterar la otra, y ya tienes una incoherencia en el documento firmado.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): a fee of EUR 12,500 (twelve thousand five hundred euros)
- Salida automática: unos honorarios de 12.500 EUR (doce mil euros)
- Correcto: unos honorarios de 12.500 EUR (doce mil quinientos euros)
Cómo detectarlo: haz una lista de todas las cifras, porcentajes y plazos del original y táchalas una a una en la traducción.
5. Formatos de números y fechas sin adaptar
En inglés, la coma separa los miles y el punto los decimales; en español, al revés. Con las fechas pasa algo parecido: un contrato estadounidense pone el mes delante del día.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN, contrato estadounidense): a deposit of USD 1,500.00 due by 04/03/2027
- Salida automática: un depósito de 1,500.00 USD antes del 04/03/2027
- Correcto: un depósito de 1.500,00 USD antes del 3 de abril de 2027
Cómo detectarlo: revisa cada cifra con decimales y cada fecha numérica. Si puedes, escribe las fechas con el mes en letra para eliminar cualquier ambigüedad.
6. Terminología que cambia a mitad de documento
Un motor traduce frase a frase y no siempre recuerda qué eligió tres páginas antes. En un contrato, cada variante puede parecer una parte distinta.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): the Licensee (en todas las cláusulas)
- Salida automática: «el Licenciatario» en la cláusula 2, «el Titular de la Licencia» en la 5 y «el Licenciado» en la 9
- Correcto: «el Licenciatario» en todo el documento
Cómo detectarlo: extrae los términos definidos (los que van en mayúscula o entre comillas) y búscalos en la traducción.
Cada uno debe tener una sola equivalencia y mantener su mayúscula.
7. Conceptos jurídicos traducidos al pie de la letra
Muchos términos del common law no tienen un equivalente palabra por palabra. La traducción literal produce frases correctas en apariencia, pero sin sentido jurídico.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): In consideration of the payment of the Fee, the Licensor grants…
- Salida automática: En consideración al pago de la Tarifa, el Licenciante concede…
- Correcto: Como contraprestación por el pago de la Tarifa, el Licenciante concede…
Cómo detectarlo: desconfía de cualquier expresión que suene a calco del inglés. Si dudas, consulta un glosario jurídico bilingüe o a un traductor especializado.
8. Contenido añadido que nadie escribió
Los modelos de lenguaje tienden a «completar» el texto con lo que suele aparecer en contratos parecidos. Es la llamada alucinación, y en un contrato añade condiciones que nadie ha negociado.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): The Client may terminate this Agreement upon written notice.
- Salida automática: El Cliente podrá resolver el presente Contrato mediante notificación escrita con un preaviso razonable.
- Correcto: El Cliente podrá resolver el presente Contrato mediante notificación escrita.
Cómo detectarlo: revisa también en sentido inverso: todo lo que aparece en la traducción debe tener su origen en el original. Vigila especialmente adjetivos como «razonable», «sustancial» o «en su caso».
9. Remisiones y numeración rotas
Las referencias a otras cláusulas son el esqueleto del contrato. Si se pierde un apartado o una letra, la remisión apunta a otro sitio.
Ejemplo ilustrativo
- Original (EN): Except as provided in Clause 9.3(b), …
- Salida automática: Salvo lo dispuesto en la cláusula 9.3, …
- Correcto: Salvo lo dispuesto en la cláusula 9.3(b), …
Cómo detectarlo: comprueba cada remisión contra la numeración real del documento traducido, sobre todo si se ha reformateado.
Una rutina de revisión práctica
No hace falta renunciar a la traducción automática. Hace falta un método. Este es el que te recomendamos:
- Decide para qué es la traducción. No es lo mismo entender un borrador que firmarlo o presentarlo ante un organismo. Si es para un trámite oficial, lee antes qué validez legal tiene una traducción con IA.
- Prepara la terminología. Antes de traducir, haz una lista de términos definidos y, si la herramienta lo permite, cárgala como glosario.
- Revisa en bilingüe. Original y traducción en paralelo, frase a frase. Una lectura solo de la traducción no detecta omisiones.
- Haz barridos específicos. Modales, negaciones, cifras, fechas y remisiones, cada uno por separado.
- Lee el resultado final de corrido. Para comprobar coherencia, registro y que el texto suena a contrato español.
- Si se va a firmar, que lo revise un profesional. Un traductor jurídico que haga una posedición completa (la que describe la norma ISO 18587) responde de cada frase, no solo de la impresión general.
Si ya traduces contratos con herramientas automáticas, cuéntanos cómo lo revisáis (info@tridiom.com): nos interesa conocer tu método.
Preguntas frecuentes
¿DeepL o ChatGPT traducen bien los contratos?
Suelen producir borradores de buena calidad y muy fluidos, lo que los hace muy útiles para avanzar rápido. Pero un contrato exige exactitud total, así que el resultado debe revisarlo frase a frase alguien que domine ambos idiomas y el lenguaje jurídico.
¿Basta con leer la traducción para encontrar los errores?
No. Una lectura solo en el idioma de destino puede detectar frases raras, pero no omisiones, negaciones perdidas o cifras cambiadas. Para eso hay que comparar original y traducción, lo que en el sector se llama revisión bilingüe.
¿Un glosario evita estos errores?
Ayuda mucho con la terminología inconsistente, pero no corrige verbos modales, omisiones ni contenido añadido. Es una buena primera capa de control, no la única.
¿Qué revisión necesita un contrato traducido con IA?
Si el contrato se va a firmar o a tener efectos jurídicos, lo recomendable es una posedición completa por un traductor jurídico profesional. Si además tiene que presentarse ante un organismo oficial, probablemente necesites una traducción jurada.
